{"id":133,"date":"2017-01-29T18:59:04","date_gmt":"2017-01-29T17:59:04","guid":{"rendered":"http:\/\/jeanarnaud.fr\/?p=133"},"modified":"2017-01-29T18:59:18","modified_gmt":"2017-01-29T17:59:18","slug":"strategie-de-la-pieuvre","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/jeanarnaud.fr\/index.php\/2017\/01\/29\/strategie-de-la-pieuvre\/","title":{"rendered":"Strat\u00e9gies de la pieuvre"},"content":{"rendered":"

Strat\u00e9gies de la pieuvre
\n<\/span>Texte de la conf\u00e9rence prononc\u00e9e le 04\/05\/2007 \u00e0 L\u2019Alcazar, Biblioth\u00e8que Municipale \u00e0 Vocation R\u00e9gionale de Marseille, organis\u00e9e par l\u2019association\u00a0<\/span>Pyth\u00e9as et Alexandre<\/span>\u00a0(avec Vladimir Biaggi)<\/span><\/span><\/span><\/p>\n

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Par son apparence informe, mi liquide et mi solide, la pieuvre inqui\u00e8te et s\u00e9duit. C\u2019est une figure originelle et eschatologique qui porte en elle la lumi\u00e8re et l\u2019encre. Depuis la Gr\u00e8ce antique, les peintres ont mis en valeur les sinuosit\u00e9s d\u00e9coratives du c\u00e9phalopode. La pieuvre, oxymore vivant aux mille d\u00e9guisements, g\u00e9n\u00e8re des sensations contradictoires. Elle repr\u00e9sente autant la faiblesse (molle, fuyante) que la force (ses huit bras puissants l\u2019associe chez les anciens Grecs au G\u00e9ant Briar\u00e9e-aux-cent-bras, \u00ab le fort \u00bb)\u00a0; le poulpe incarne la beaut\u00e9 ou la laideur, et il figure le masculin tentaculaire comme la bouche obscure f\u00e9minine \u2026
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Les artistes ont pris plaisir \u00e0 rendre son comportement aussi bien que son apparence, et nous analyserons sa construction mythique aussi paradoxale que l\u2019animal lui-m\u00eame. Puis, \u00e0 partir de deux \u0153uvres de Jeff Wall\u00a0<\/span>(An Octopus<\/span>, photographie r\u00e9alis\u00e9e en 1990), et d\u2019Alain S\u00e9chas (<\/span>La pieuvre<\/span>, installation de 1990), nous analyserons comment les artistes exploitent aujourd\u2019hui dans son ambigu\u00eft\u00e9 cette figure rh\u00e9torique de la r\u00e9sistance et de la transformation.
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– Le poulpe, animal familier et d\u00e9coratif\u00a0: monde gr\u00e9co-romain, Japon et h\u00e9ritage XXe.
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Dans l\u2019ancienne civilisation cr\u00e9to-myc\u00e9nienne, le poulpe familier est protecteur et redoutable, au combat comme dans les affaires\u00a0; la pr\u00e9sence de cette inqui\u00e9tante<\/span>\u00a0<\/span>figure de poupre constitue un signe favorable. Au Japon, il est populaire, souvent maladroit au point de provoquer des catastrophes, et sa repr\u00e9sentation fr\u00e9quemment humanis\u00e9e (bonze au cr\u00e2ne lisse ou homme du peuple au foulard nou\u00e9 autour de la t\u00eate) incarne aussi bien la sagesse et la long\u00e9vit\u00e9 que des comportements triviaux parfois jusqu\u2019\u00e0 l\u2019exc\u00e8s (gaiet\u00e9, ivresse, paresse, timidit\u00e9, idiotie, luxure, voracit\u00e9, farce, malhonn\u00eatet\u00e9, \u2026 Voir Roger Caillois,<\/span>\u00a0La pieuvre – Essai sur la logique de l\u2019imaginaire<\/span>, Paris, La table ronde, 1973).
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Cette image du poulpe perdure\u00a0; les artistes aiment figurer l\u2019ondulation marine de ce d\u00e9cor vivant, ses sinuosit\u00e9s anarchiques et la pr\u00e9sence de son regard \u00e9nigmatique.<\/span>
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Dans l\u2019art moderne, son motif d\u2019arabesque nourrit de nombreuses estampes de Hokusa\u00ef, d\u2019Utagawa et d\u2019Utamaro\u00a0; ses courbes construisent aussi bien la surface d\u2019\u0153uvres de Gustav Klimt, de Max Ernst et de Raoul Dufy que celle d\u2019une<\/span>\u00a0Nature morte aux deux poulpes et aux deux seiches\u00a0<\/span>peinte par Picasso (1946).
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Plus r\u00e9cemment, Tony Cragg con\u00e7oit des sculptures domin\u00e9es par un biomorphisme al\u00e9atoire \u2014<\/span>Formes primitives<\/span>\u00a0(<\/span>Early forms<\/span>, 1993), et il dessine parall\u00e8lement des pieuvres dynamiques, en donnant libre cours \u00e0 des gestes graphiques enchev\u00eatr\u00e9s\u00a0; ces dessins s\u2019inscrivent dans une strat\u00e9gie d\u2019\u00e9mancipation g\u00e9n\u00e9rale de la forme dans ses sculptures. Ainsi, de nombreux artistes maintiennent cette tradition graphique de l\u2019entrelacs labyrinthique, d\u00e9j\u00e0 pr\u00e9sente dans le\u00a0<\/span>Codex Atlanticus<\/span>\u00a0de L\u00e9onard et dans les formes de nombreux rinceaux ornementaux, \u00e0 travers la figure sinueuse de la pieuvre.
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-Le poulpe\u00a0<\/span>ma\u00eetre des liens<\/span>\u00a0(Jean-Pierre Vernant).<\/span>
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Le poulpe ondoyant fascine par sa force molle et sa beaut\u00e9 changeante, mais il n\u2019est pas plus clair en ses contours que dans son comportement. Ce strat\u00e8ge s\u00e9duisant et repoussant l\u2019instant d\u2019apr\u00e8s, \u00e0 l\u2019image de Th\u00e9tis et de Prot\u00e9e, suscite donc parall\u00e8lement un rejet dans les contr\u00e9es o\u00f9 il est mal connu.
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Th\u00e9tis est associ\u00e9e \u00e0 la seiche aux belles boucles ; elle seule conna\u00eet le blanc (sa chair) et le noir (son encre). Th\u00e9tis tente d\u2019\u00e9chapper \u00e0 P\u00e9l\u00e9e en se transformant sans cesse (feu, eau, lion, serpent,\u2026), mais celui-ci parvient \u00e0 la ma\u00eetriser en s\u2019accrochant \u00e0 elle, m\u00eame lorsqu\u2019elle devient une \u00e9norme seiche qui crache de l\u2019encre. Bien que br\u00fbl\u00e9, \u00e9touff\u00e9, et couvert de s\u00e9pia, P\u00e9l\u00e9e tient bon et Th\u00e9tis c\u00e8de\u00a0; de leur \u00e9treinte na\u00eet Achille. Des danses rituelles de\u00a0<\/span>fertilit\u00e9<\/span>\u00a0fontt intervenir des pr\u00eatresses-seiches (voir Robert Graves,\u00a0<\/span>Les mythes grecs<\/span>, Fayard, 1967, pp. 289-294). Le chiffre 8 (nombre de bras) est associ\u00e9 \u00e0 la fertilit\u00e9 dans les mythologies m\u00e9diterran\u00e9ennes, et l\u2019on retrouve la seiche sur des m\u00e9galithes celtes \u00e0 Carnac et ailleurs en Bretagne. La seiche est \u00e9galement compar\u00e9e \u00e0 la femme par Aristophane \u00e0 cause de son temp\u00e9rament et de sa blancheur.<\/span>
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Pour les anciens Minoens, Grecs et Romains, la pieuvre labyrinthique incarne l\u2019agilit\u00e9, la prudence avis\u00e9e et l\u2019intelligence de la ruse (<\/span>m\u00e8tis<\/span>). Aristote, Plutarque, Ovide, Th\u00e9ognis, Oppien, Pline l\u2019ancien, \u2026 vantent ses qualit\u00e9s tactiques et soulignent tous que \u201cle poulpe est un n\u0153ud de mille bras, un r\u00e9seau vivant d\u2019entrelacs, un\u00a0<\/span>polyplokos<\/span>,. C\u2019est la m\u00eame \u00e9pith\u00e8te qui qualifie le serpent, ses spires, ses replis\u00a0; le labyrinthe, ses d\u00e9dales, son enchev\u00eatrement de salles et de couloirs\u201d, comme le r\u00e9sument Detienne et Vernant.
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Comme le renard, le poulpe est un \u00eatre du pli et des strat\u00e9gies obliques\u00a0; il d\u00e9finit un type de comportement fond\u00e9 sur une\u00a0<\/span>polytropie<\/span>, sur \u201cle mouvement permanent de celui qui d\u00e9couvre toujours un visage diff\u00e9rent\u201d (il se distingue en cela du cam\u00e9l\u00e9on, dont le mim\u00e9tisme est passif). Sa capacit\u00e9 \u00e0 cr\u00e9er des leurres pour se sortir de situations d\u00e9licates ou pour capturer ses proies, associe l\u2019animal rh\u00e9torique au masque\u00a0et \u00e0 la politique ; son alter ego humain le plus c\u00e9l\u00e8bre est l\u2019ing\u00e9nieux Ulysse, mais Gabriel Lecouvreur (alias\u00a0<\/span>Le poulpe<\/span>) est aujourd\u2019hui son lointain successeur dans la s\u00e9rie polici\u00e8re initi\u00e9e par Jean-Bernard Pouy. \u201cOn ne triomphe d\u2019un\u00a0<\/span>polym\u00e8tis<\/span>\u00a0que si l\u2019on a fait preuve de plus de m\u00e8tis que lui. M\u00e9n\u00e9las ne s\u2019empare de Prot\u00e9e, dieu polymorphe, qu\u2019en recourant \u00e0 l\u2019embuscade et au d\u00e9guisement. H\u00e9rakl\u00e8s ne l\u2019emporte sur P\u00e9ryclym\u00e8ne, guerrier insaisissable, aux mille formes, qu\u2019avec l\u2019aide d\u2019Ath\u00e9na et de toute sa m\u00e8tis\u201d.
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-De l\u2019aube au cr\u00e9puscule – La pieuvre catastrophique
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Jetant son encre vers les cieux,
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Su\u00e7ant le sang de ce qu\u2019il aime
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Et le trouvant d\u00e9licieux,
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Ce monstre inhumain, c\u2019est moi-m\u00eame.<\/span>
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Guillaume Apollinaire<\/span>
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La mauvaise r\u00e9putation de la pieuvre s\u2019\u00e9tablit essentiellement dans le monde jud\u00e9o-chr\u00e9tien, sur un retournement de la m\u00e8tis qu\u2019elle incarne pour la plupart des peuples de la mer, et se fige dans l\u2019imaginaire romantique au XIX<\/span>e<\/span>\u00a0si\u00e8cle. Elle reste un animal rh\u00e9torique, mais les philosophes occidentaux ont refoul\u00e9 dans l\u2019ombre, d\u00e8s le V<\/span>e<\/span>\u00a0si\u00e8cle, cette forme d\u2019intelligence de la ruse. Multiple et polymorphe, cette pens\u00e9e \u201cs\u2019appliquait \u00e0 des r\u00e9alit\u00e9s mouvantes qui ne se pr\u00eatent ni \u00e0 la mesure pr\u00e9cise ni au raisonnement rigoureux, soulignent Detienne et Vernant. (\u2026) Au nom d\u2019une m\u00e9taphysique de l\u2019\u00eatre et de l\u2019immuable, le savoir conjectural et la connaissance oblique des habiles et des prudents furent rejet\u00e9s du c\u00f4t\u00e9 du non-savoir\u201d. Sous ce nouvel angle, la pieuvre chaotique (t\u00eate-pieds molle amput\u00e9e du tronc)\u00a0 est per\u00e7ue comme\u00a0<\/span>\u00e9trang\u00e8re<\/span>\u00a0en plus d\u2019\u00eatre inqui\u00e9tante ; le\u00a0<\/span>polym\u00e8tis<\/span>\u00a0prot\u00e9iforme devient cr\u00e9ature\u00a0<\/span>di<\/span>fforme,\u00a0<\/span>in<\/span>forme ou\u00a0<\/span>a<\/span>forme, c\u2019est selon, pour instruire son image d\u2019animal anomal et infernal. En laissant croire qu\u2019elle est min\u00e9rale, ou \u00e9tal\u00e9e comme une loque \u00e0 l\u2019\u00e9tal du poissonnier, la pieuvre passe pour une esp\u00e8ce hors-Gen\u00e8se, pour un de ces improbables \u00eatres diluviens d\u00e9j\u00e0 d\u00e9crit par Ovide, que \u201cla terre d\u2019elle-m\u00eame (\u2026) enfanta, (\u2026) incomplets et d\u00e9pourvus de leurs organes essentiels\u00a0; et, dans le m\u00eame corps, souvent une moiti\u00e9 est vivante et l\u2019autre moiti\u00e9 n\u2019est qu\u2019informe limon\u201d.
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Dans cette perspective, la pieuvre repr\u00e9sente le Diable lui-m\u00eame\u00a0; elle est la figure all\u00e9gorique, masculine ou f\u00e9minine, de tous les p\u00e9ch\u00e9s capitaux, de la tra\u00eetrise, et finalement de la destruction et de la mort. Si le poulpe concupiscent grav\u00e9 par Hokusa\u00ef en 1814 semble plonger la jeune Awabi dans une extase sexuelle en pleine lumi\u00e8re, la pieuvre d\u00e9crite par Victor Hugo dans\u00a0<\/span>Les travailleurs de la mer<\/span>\u00a0(1866) est par contre une \u201cbouche sombre\u201d qui veut absorber Gilliatt, et celle que l\u2019on voit plus r\u00e9cemment dans le film\u00a0<\/span>Possession<\/span>\u00a0d\u2019Andrezj Zulawski (1981) plonge Isabelle Adjani dans la nuit d\u2019une passion morbide. L\u2019intelligence tentaculaire du poulpe mobile et s\u00e9ducteur se retourne contre lui, et devient celle de la\u00a0<\/span>perversion<\/span>. Le Neptune qui embroche une pieuvre expiatoire avec son harpon, sculpt\u00e9 par Antonio Della Bitta en 1873, et encore visible sur une des deux fontaines de la piazza Navona de Rome, montre clairement ce basculement du mythe gr\u00e9co-romain vers sa vision romantico-symboliste. Le poulpe est, \u00e0 partir du XIX<\/span>e<\/span>\u00a0si\u00e8cle, une\u00a0<\/span>chose<\/span>\u00a0vivante, le\u00a0<\/span>je-ne-sais-quoi<\/span>\u00a0d\u00e9crit par Michelet, la perp\u00e9tuelle agonie d\u2019une boue primitive en voie de solidification, la mise en \u00e9chec de toute pens\u00e9e positiviste.
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L\u2019image nocturne de l\u2019animal se construit sur son absence de squelette et de forme d\u00e9termin\u00e9e (un sous-corps), et elle se renforce encore \u00e0 partir du mythe du poulpe colossal, qui est enracin\u00e9 aussi bien en M\u00e9diterran\u00e9e qu\u2019autour des oc\u00e9ans Atlantique (kraken norv\u00e9gien) et Pacifique. L\u2019\u00eatre diluvien et pr\u00e9historique devient auxiliaire apocalyptique \u00e0 l\u2019autre extr\u00e9mit\u00e9 du temps, une figure eschatologique\u00a0; en Europe, il rejoint l\u2019Hydre de l\u2019Herne, les Gorgones, Charybde et Scylla dans l\u2019antre des horreurs vivantes. \u00c0 ce point de coagulation du mythe, la pieuvre acc\u00e8de au panth\u00e9on de la peur\u00a0sans autre modification que de taille, et son caract\u00e8re prot\u00e9iforme lui permet de r\u00e9cup\u00e9rer peu \u00e0 peu les attributs monstrueux de la chauve-souris vampire, de l\u2019araign\u00e9e, du poisson torpille, et plus r\u00e9cemment de King Kong ou de Godzilla \u2026 La l\u00e9gende du kraken nourrit des ouvrages scientifiques fondateurs comme l\u2019<\/span>Histoire g\u00e9n\u00e9rale et particuli\u00e8re des mollusques\u00a0<\/span>de Denys-Montfort (\u00e9dition Sonnini de Buffon, 1801), et les\u00a0<\/span>M\u00e9moires pour servir \u00e0 l\u2019histoire et \u00e0 l\u2019anatomie des c\u00e9phalopodes<\/span>\u00a0de Cuvier (1817). Ce dernier exploite m\u00eame cette perception du poulpe-anomalie naturelle pour d\u00e9fendre le fixisme contre le transformisme lamarckien\u00a0(Cuvier voit dans le c\u00e9phalopode, qui serait inchang\u00e9 depuis toujours, la confirmation de sa th\u00e9orie du saut naturel\u00a0; issu de rien\u00a0 et ne conduisant nulle part, il contredit l\u2019\u00e9volution).
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Trait\u00e9s savants et l\u00e9gendes d\u00e9terminent ensemble trois fictions litt\u00e9raires (en trois ans) d\u00e9cisives\u00a0dans la construction mythique contemporaine de l\u2019animal :\u00a0<\/span>Les travailleurs de la mer<\/span>, mais \u00e9galement\u00a0<\/span>Les chants de Maldoror<\/span>\u00a0(Lautr\u00e9amont, 1868) et\u00a0<\/span>Vingt Mille lieues sous les mers<\/span>\u00a0(Jules Verne, 1869). Hugo fournit au fantasme de destruction par engloutissement et \u00e0 l\u2019angoisse de castration une figure d\u2019autant plus efficace qu\u2019elle s\u2019auto-l\u00e9gitime scientifiquement. \u201cC\u2019est quelque chose comme\u00a0<\/span>les t\u00e9n\u00e8bres faites b\u00eates<\/span>\u201d, \u00e9crit l\u2019auteur, un n\u00e9ant venimeux. Si Gilliatt se bat contre Satan, Lautr\u00e9amont d\u00e9termine le contretype de cette repr\u00e9sentation, lorsque Maldoror se transforme lui-m\u00eame en pieuvre colossale et vampirique pour tenter de d\u00e9truire le Cr\u00e9ateur, tenu pour responsable des malheurs du monde. Jules Verne compl\u00e8te cette t\u00e9ratologie\u00a0: il amplifie la dimension \u00e9pique de ces combats en conf\u00e9rant \u00e0 celui du capitaine Nemo, le vengeur de\u00a0<\/span>Vingt Mille lieues sous les mers<\/span>, une dimension spectaculaire. Le poulpe, confondu avec un calmar g\u00e9ant p\u00e9lagique (<\/span>Architeuthis<\/span>), est maintenant un\u00a0<\/span>polym\u00e8tis<\/span>\u00a0combattant, un\u00a0<\/span>hors-la-loi<\/span>\u00a0rebelle.
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Cette strate cauchemardesque du mythe s\u2019\u00e9labore dans un contexte historique de r\u00e9voltes et de luttes id\u00e9ologiques auxquelles la pieuvre est d\u00e9sormais associ\u00e9e\u00a0; Hugo, Lautr\u00e9amont et Verne initient un avatar moderne de l\u2019affrontement de Saint Georges contre le dragon ou de l\u2019ange exterminateur. L\u2019animal devient peu \u00e0 peu une machine \u00e0 tuer qui menace l\u2019ordre \u00e9tabli, un faux brave des temps nouveaux bien diff\u00e9renci\u00e9 de l\u2019orque, du requin, du lion et du taureau, attaquants loyaux et courageux (la dent et la corne\u00a0<\/span>versus<\/span>\u00a0la ventouse et le pi\u00e8ge). Les caract\u00e8res physiques principaux du ma\u00eetre des liens se transforment en armes diverses au service d\u2019un d\u00e9sir toujours plus vicieux d\u2019en finir avec l\u2019ennemi : il devient t\u00e9l\u00e9pathe et son regard \u00e9nigmatique hypnotise ou paralyse (non plus pour s\u00e9duire mais pour voler l\u2019identit\u00e9)\u00a0; ses bras deviennent les fouets, les lani\u00e8res ou les fusils du tueur et du ge\u00f4lier, ses qualit\u00e9s mim\u00e9tiques deviennent sources d\u2019\u00e9nergie radioactive, \u2026 Dans\u00a0<\/span>L\u2019attaque de la pieuvre g\u00e9ante<\/span>\u00a0(John Eynes, 2000) aussi bien bien que dans\u00a0<\/span>Tentacules<\/span>\u00a0(Yossi Wein, 2002), l\u2019imaginaire cin\u00e9matographique entretient toujours ce mythe d\u2019une cr\u00e9ature cr\u00e9pusculaire et veule, surgie de l\u2019ab\u00eeme, qui n\u2019a toujours \u201caucune explication scientifique\u201d, et dont l\u2019ordre \u00e9tabli ne peut venir \u00e0 bout qu\u2019\u00e0 coups d\u2019explosifs. Dans l\u2019imagerie populaire, le poulpe est un dangereux\u00a0<\/span>polym\u00e8tis infernalis<\/span>\u00a0et, par m\u00e9tonymie, l\u2019embl\u00e8me maintenant banal du r\u00e9seau occulte ou d\u00e9viant (les pieuvres\u00a0nazie, sovi\u00e9tique, mafieuse, terroriste, islamiste, \u2026 ou le Spectre dans les films avec James Bond).<\/span>
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L\u2019une des illustrations de Neuville pour<\/span>\u00a0Vingt Mille lieues sous les mers<\/span>\u00a0montre le Nautilus qui traverse un banc de calmars, filant \u201cpar millions\u201d et qualifi\u00e9 d\u2019\u201carm\u00e9e\u201d par l\u2019auteur. Alors que la pieuvre est un \u00eatre benthique plut\u00f4t solitaire, sa confusion r\u00e9currente avec le calmar p\u00e9lagique explique que l\u2019on trouve des bataillons de poulpes dans les r\u00e9cits d\u2019aventures fantastiques et les romans d\u2019anticipation, depuis les ouvrages fondateurs que constituent\u00a0<\/span>La guerre des mondes<\/span>\u00a0(H.G. Wells, 1898) et\u00a0<\/span>Le prisonnier de la plan\u00e8te Mars<\/span>\u00a0(Gustave Le Rouge, 1908). \u00c0 partir de tels ouvrages, la double nature aquatique et terrestre de la pieuvre (elle se d\u00e9place sur les rochers plus qu\u2019elle ne nage) lui permet de hanter dor\u00e9navant l\u2019espace continental ou extra-terrestre, sous des formes biologiques ou m\u00e9caniques vari\u00e9es.
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Dans le r\u00e9cent film\u00a0<\/span>Matrix Revolutions\u00a0<\/span>des fr\u00e8res Wachowski (2003), une arm\u00e9e innombrable de c\u00e9phalopodes robotis\u00e9s et volants r\u00e9actualise le mythe sur la m\u00eame base mais \u00e0 l\u2019\u00e8re du complot num\u00e9rique. \u201cAttention messieurs, ces pieuvres sont de v\u00e9ritables saloperies! Soyez prudents!\u201d, lance encore l\u2019un des h\u00e9ros du film luttant contre les machines, ma\u00eetresses du monde r\u00e9el. Notre univers humain est r\u00e9duit dans cette histoire \u00e0 un programme cr\u00e9\u00e9 par la Matrice, sorte de d\u00e9esse-m\u00e8re informatique contre laquelle les hommes, programmes virtuels, se r\u00e9voltent pour retrouver leur identit\u00e9 corporelle.\u00a0<\/span>Matrix Revolutions<\/span>\u00a0pr\u00e9sente notre monde comme une apparition num\u00e9rique (la vie est un songe ou une illusion, nouvelle version \u2026), et la pieuvre biom\u00e9canique en a enfin fini avec l\u2019homme. Le poulpe-labyrinthe est ici \u00e0 la fois le cancer prolif\u00e9rant et le virus informatique, un diable-r\u00e9seau des temps modernes capable de rabaisser l\u2019humanit\u00e9 au rang de pure fantasmagorie. L\u2019animal plus que jamais infernal, et finalement vaincu gr\u00e2ce \u00e0 N\u00e9o (un h\u00e9ros-\u00c9lu, sorte de proph\u00e8te-ninja), prend la forme polycentr\u00e9e d\u2019une\u00a0<\/span>pieuvre-rhizome hyperurbaine\u00a0<\/span>; elle est ici la figure\u00a0all\u00e9gorique d\u2019un pouvoir toujours absolutiste mais p\u00e9riph\u00e9rique, virtuel ou parall\u00e8le, qui exerce un contr\u00f4le social total.
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Globalement, cette figure de hors-la-loi fourbe et de soldat multiple au service d\u2019un pouvoir antid\u00e9mocratique, n\u2019est qu\u2019une amplification outranci\u00e8re et sym\u00e9trique de celle, plus ancienne, de l\u2019\u00eatre rus\u00e9 familier, mais irrationnel et inqui\u00e9tant. La repr\u00e9sentation contemporaine du poulpe-lien se met ainsi en place sous les signes conjugu\u00e9s de l\u2019exc\u00e8s, de l\u2019\u00e9cart, du r\u00e9seau et de l\u2019opposition (f\u00e9rocit\u00e9 \/ l\u00e2chet\u00e9, protection \/ an\u00e9antissement, construction \/ destruction, d\u00e9sir \/ castration, pouvoir \/r\u00e9volte, ombre \/ lumi\u00e8re, \u2026). Lorsque le c\u00e9phalopode v\u00e9hicule une image \u00e9quilibr\u00e9e entre ces p\u00f4les oppos\u00e9s, comme c\u2019est le cas dans les\u00a0<\/span>Fragments d\u2019un paradis<\/span>\u00a0de Jean Giono (1948), il incarne la force lumineuse d\u2019un d\u00e9sir excessif,\u00a0offrant aux sens des marins un spectacle merveilleux sur lequel ceux-ci ne peuvent exercer aucun contr\u00f4le. La b\u00eate-\u00eele \u00e9blouissante et scatologique que d\u00e9crit l\u2019auteur, \u00e9ructant de semence, semble capable de f\u00e9conder la mer elle-m\u00eame aux cours de noces barbares. Giono d\u00e9place le mythe du kraken\u00a0vers le monde diurne : le monstre se transforme en une sorte d\u2019ange titanesque phosphorescent, \u201c\u00e0 la peau blanche et nette comme de la neige\u201d. Il a l\u2019aspect et \u201cl\u2019odeur \u00e9touffante\u201d du printemps, et \u201ccette infernale puissance marine a l\u2019air de nous expliquer avec \u00e9loquence des choses sombres\u201d.
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– Figures de poulpes et strat\u00e9gies dans l\u2019art contemporain
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Aujourd\u2019hui, des artistes aussi diff\u00e9rents que Jeff Wall et Alain S\u00e9chas font du poulpe un embl\u00e8me strat\u00e9gique d\u2019une r\u00e9sistance impure et f\u00e9conde aux mod\u00e8les socioculturels \u00e9tablis. La pr\u00e9sence du poulpe va de pair avec un questionnement esth\u00e9tique fond\u00e9 sur les inqui\u00e9tudes d\u2019un homme expos\u00e9 \u00e0 des mutations de tous ordres.
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En ce sens, Marcel Duchamp est le premier h\u00e9ros embl\u00e9matique d\u2019une m\u00e8tis artistique moderne\u00a0; il n\u2019utilise pas comme Picasso et Ernst le motif ondulant pour construire une image r\u00e9tinienne, mais il adopte le comportement polym\u00e9tique de l\u2019animal, empruntant sa \u201cmati\u00e8re grise\u201d, ou r\u00e9alise des \u0153uvres avec des mat\u00e9riaux mous. Il introduit dans la sculpture les notions de relativit\u00e9 et d\u2019al\u00e9atoire, et\u00a0cette contingence formelle nouvelle \u201cd\u00e9coule de ce que les propositions de l\u2019artiste ne cherchent pas \u00e0 outrepasser celles de la mati\u00e8re, \u00e9crit M. Fr\u00e9churet, mais, au contraire, \u00e0 se conformer \u00e0 elles, \u00e0 se former \u00e0 leur image\u201d. Concernant l\u2019attitude comme strat\u00e9gie artistique, Duchamp diversifie, par le d\u00e9doublement identitaire et le d\u00e9guisement (Rrose S\u00e9lavy, R. Mutt, \u2026), les plis s\u00e9mantiques de son \u0153uvre pendant toute sa carri\u00e8re.
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Dans le champ contemporain, les attitudes de Cindy Sherman, Paul Mc Carthy, Pierick Sorin, Orlan, Val\u00e9rie Mr\u00e9jen, \u2026 sont toutes peu ou prou h\u00e9riti\u00e8res de cette m\u00e8tis duchampienne\u00a0; et lorsque Gilles Barbier met en sc\u00e8ne ses doubles dans une fiction photographique ou dans une installation (s\u00e9rie\u00a0<\/span>Polyfocus<\/span>, depuis 1999), il emprunte encore la strat\u00e9gie du poulpe. Il brouille les pistes m\u00e9diatiques format\u00e9es, pi\u00e9g\u00e9es dans son travail avec humour, et ses clones mettent \u00e0 nu les m\u00e9canismes d\u2019ali\u00e9nation socioculturelle. Dans ses photographies, Gilles Barbier s\u2019affiche et se cache dans des lieux improbables\u00a0; il guette, immobile ou agit\u00e9, tour \u00e0 tour imitateur apathique, dubitatif, violent, mort ou vif. Il multiplie les sc\u00e9narios autour de ses diff\u00e9rents r\u00f4les (chirurgien-nabot, artiste fou ou S.D.F., \u2026), et cr\u00e9e des leurres m\u00e9diatiques qui font diversion pour pr\u00f4ner l\u2019\u201cidiotie comme moyen de r\u00e9sistance\u201d. Barbier ironise ainsi sur le statut de l\u2019artiste, chamane ou h\u00e9ros, et commente sans cesse le d\u00e9sordre biotechnologique ambiant. \u201cL\u2019artiste ne doit pas s\u2019en tenir \u00e0 son propre r\u00f4le, explique-t-il, mais aussi se mixer, se dupliquer, se mettre en r\u00e9seau \u2026 Simplement pour \u00eatre le plus possible au monde\u201d. Barbier en conclut par ailleurs qu\u2019il est \u201cpeut-\u00eatre un simulateur qui joue \u00e0 \u00eatre artiste\u201d.
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Le monde de la duplicit\u00e9 et de la dilution strat\u00e9gique d\u2019identit\u00e9 est aussi celui de la vigilance\u00a0: la pieuvre, puissance invisible tapie sur son rocher ou sur le sable, \u00e9pie, attend le moment favorable pour intervenir. \u00c9galement protectrice parce que gardienne flegmatique devant son abri, cette cr\u00e9ature interm\u00e9diaire mi-liquide mi-solide est li\u00e9e \u00e0 la notion de passage d\u2019un seuil symbolique. Elle est notamment figur\u00e9e sur d\u2019anciens m\u00e9galithes celtes (rites initiatiques de transformation\u00a0?), et elle est repr\u00e9sent\u00e9e, dans des sanctuaires minoens, sur des sarcophages pour veiller le d\u00e9funt. Des pieuvres impitoyables gardent aussi l\u2019entr\u00e9e des lagons dans les l\u00e9gendes des \u00eeles du Pacifique\u00a0; de tels mythes inspirent r\u00e9guli\u00e8rement la bande dessin\u00e9e contemporaine, occidentale aussi bien que japonaise, o\u00f9 l\u2019on voit souvent l\u2019animal, alors comparable au dragon, garder l\u2019entr\u00e9e d\u2019une grotte au tr\u00e9sor maudit ou d\u2019un lieu interdit.
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S\u00e9duire, duper, transformer, garder, enlacer, passer, s\u2019immiscer,\u2026 Rien ne pouvant l\u2019enserrer alors que lui peut tout saisir, par son regard comme par ses bras, le poulpe est un \u00eatre de la distance et de l\u2019appropriation, qui peut servir de mod\u00e8le \u00e0 l\u2019artiste ou nourrir iconographiquement son \u0153uvre en tant que\u00a0<\/span>ma\u00eetre des liens<\/span>. \u201cTresser et tordre sont des ma\u00eetres mots\u201d de cette terminologie de la m\u00e8tis et de l\u2019intelligence tentaculaire associ\u00e9e \u00e0 l\u2019animal\u00a0; la pieuvre est embl\u00e8me de la complexit\u00e9 des choses en mouvement dans le monde, et garante de la mobilit\u00e9 de leurs liens s\u00e9mantiques.
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Le poulpe-passeur, aussi bien dans le temps que dans l\u2019espace (un\u00a0<\/span>stalker<\/span>, dirait Tarkovski), compl\u00e8te ainsi l\u2019arch\u00e9type de la pieuvre-labyrinthe. Illustrant r\u00e9cemment cette distinction sur un plan \u00e9sot\u00e9rique,\u00a0<\/span>El pulpo<\/span>, marquage au sol r\u00e9alis\u00e9 dans le d\u00e9sert de Nazca (P\u00e9rou) par l\u2019artiste canadien Bill Vazan (1985, 100 m de diam\u00e8tre), tourne le dos aux entrelacs des dessins de Pierre Alechinsky, de Jim Dine ou de Tony Cragg\u00a0: r\u00e9pondant au motif ancien de l\u2019araign\u00e9e marqu\u00e9 par ailleurs dans ce d\u00e9sert, l\u2019octopode de Bill Vazan s\u2019inscrit dans l\u2019intemporel et simule \u201cune danse cosmique li\u00e9e \u00e0 la symbolique de la spirale, \u00e9crit Vladimir Biaggi\u00a0; les tentacules sinueux guident nos pas, sans se croiser, dans un voyage initiatique vers un centre mystique du monde\u201d.
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Le poulpe prot\u00e9iforme est une cr\u00e9ature du flux\u00a0; sa figuration est aujourd\u2019hui li\u00e9e\u00a0 \u00e0 une conception nietzsch\u00e9enne de l\u2019\u00eatre qui ne peut s\u2019envisager que dans la transformation, et il incarne une pens\u00e9e contemporaine de la mutation.
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Quelle que soit sa taille, le poulpe met son intelligence tentaculaire au service de l\u2019<\/span>efficacit\u00e9<\/span>\u00a0plus qu\u2019\u00e0 celui d\u2019une raison guid\u00e9e par la rigueur et par les valeurs humanistes ; il est\u00a0<\/span>trop<\/span>\u00a0ou\u00a0<\/span>pas assez<\/span>\u00a0en toutes circonstances pour parvenir \u00e0 ses fins. Lorsque les artistes figurent aujourd\u2019hui l\u2019animal sans le cantonner \u00e0 l\u2019un de ses r\u00f4les-f\u00e9tiches codifi\u00e9s par les artistes grecs, japonais, romantiques ou modernes, ils s\u2019emparent du mythe dans son ambivalence. Ils l\u2019exploitent comme m\u00e9taphore de la cr\u00e9ation en mouvement, ou pour introduire un facteur de d\u00e9stabilisation dans leurs productions plastiques.
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Figure des origines et des temps derniers,\u00a0 la pieuvre est un tableau vivant qui se joue physiquement de l\u2019ombre et de la lumi\u00e8re, et cette facult\u00e9, exploit\u00e9e fantasmatiquement par Giono dans les<\/span>\u00a0Fragments d\u2019un paradis<\/span>, accentue encore son association aux notions d\u2019apparition et de disparition. Mascotte du dessinateur et du po\u00e8te en jetant son encre, ce ma\u00eetre du leurre cr\u00e9e \u00e9galement, sous sa forme abyssale, la lumi\u00e8re dans l\u2019obscurit\u00e9 en ma\u00eetrisant la bioluminescence ou la fluorescence. Il est ainsi instrumentalis\u00e9 par Louis Rollinde comme all\u00e9gorie de l\u2019art illusionniste \u00e0 la limite du visible et de l\u2019invisible, entre figuration et abstraction (voir les\u00a0<\/span>Bo\u00eetes noires<\/span>, 2001 et la s\u00e9rie\u00a0<\/span>Effacement\u00a0: \u00e9cran mural<\/span>, 2003). Cet artiste repr\u00e9sente la silhouette ind\u00e9finie de c\u00e9phalopodes\u00a0<\/span>chim\u00e9riques<\/span>\u00a0sur des \u00e9crans noirs, par projection lumineuse ou par inscription picturale, pour forcer le regard \u00e0 la lisi\u00e8re de l\u2019\u00e9mergence ou de l\u2019effacement des formes, \u00e0 la fronti\u00e8re entre chaos obscur et monde du vivant.
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– L\u2019intelligence fluide<\/span>
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Alain S\u00e9chas et Jeff Wall ne choisissent pas davantage la pieuvre comme entrelacs d\u00e9coratif. La m\u00eame ann\u00e9e 1990, il la pr\u00e9sente comme figure de la ressemblance informe et comme embl\u00e8me d\u2019une dialectique de la rupture. Chez ces artistes que tout distingue dans la d\u00e9marche comme dans les proc\u00e9dures, la pieuvre cr\u00e9e le trouble et d\u00e9termine un lien polys\u00e9mique entre les \u00e9l\u00e9ments plastiques par sa seule pr\u00e9sence. Pos\u00e9e sur une table comme un chiffon (Wall) ou truand en action (S\u00e9chas), elle instaure la mobilit\u00e9 dans la saisie m\u00eame du sujet. Rollinde, S\u00e9chas et Wall exploitent tous trois la\u00a0<\/span>capacit\u00e9 de m\u00e9tamorphose<\/span>\u00a0du poulpe en ce qu\u2019elle \u201cappara\u00eet comme un refus de la normalit\u00e9 humaine\u201d (Pierre Vidal-Naquet). L\u2019univers des m\u00e9tamorphoses constitue un monde du discours changeant autour de l\u2019image, et la pieuvre marque ainsi chez ces artistes une d\u00e9fiance par rapport \u00e0 toute doctrine esth\u00e9tique pr\u00e9\u00e9tablie. Jeff Wall pr\u00e9sente un petit poulpe commun (<\/span>octopus vulgaris<\/span>) abandonn\u00e9 sur un coin de table dans sa grande photographie, alors qu\u2019Alain S\u00e9chas installe le spectateur dans le m\u00eame espace qu\u2019une pieuvre g\u00e9ante en polyester, h\u00e9ro\u00efne de bande dessin\u00e9e tridimensionnalis\u00e9 qui le domine en pleine action ill\u00e9gale. Mais les deux artistes montrent l\u2019animal comme figure\u00a0<\/span>d\u00e9class\u00e9e<\/span>, et leurs \u0153uvres exploitent des caract\u00e9ristiques connues de l\u2019animal\u00a0: immobilit\u00e9 discr\u00e8te d\u2019un laiss\u00e9-pour-compte pour Wall, et action spectaculaire du m\u00e9chant h\u00e9ros chez S\u00e9chas.
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La pieuvre g\u00e9ante et hypnotique d\u2019Alain S\u00e9chas d\u00e9valise une bijouterie comme dans une aventure d\u2019Ars\u00e8ne Lupin ou dans un conte d\u2019Edgar Poe. L\u2019artiste utilise habilement la multiplicit\u00e9 du ma\u00eetre des liens dans son installation \u00e0 g\u00e9om\u00e9trie variable, pour cr\u00e9er des relations narratives entre les diff\u00e9rents \u00e9l\u00e9ments plastiques qu\u2019il met en sc\u00e8ne \u00e0 l\u2019\u00e9chelle une. En faisant plusieurs choses \u00e0 la fois, le poulpe montre simultan\u00e9ment les diff\u00e9rentes phases de l\u2019action, et il permet \u00e0 S\u00e9chas de renouveler le proc\u00e9d\u00e9 ancien de l\u2019instant d\u00e9cisif\u00a0: l\u2019animal du pli cr\u00e9e le mouvement dans le r\u00e9cit visuel en orchestrant un instant pluriel dans la fiction.
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Alain S\u00e9chas met souvent en sc\u00e8ne des hors-la-loi dans ses \u0153uvres (voir\u00a0<\/span>Les suspects<\/span>, 2000,\u00a0<\/span>L\u2019araign\u00e9e<\/span>, 2001, \u2026). L\u2019animal qu\u2019il pr\u00e9sente ici semble politiquement correct (un gentil monstre simplifi\u00e9, lisse, rond et sans ventouses\u00a0; sa pieuvre est un m\u00e9lange de celles de Tex Avery, de Disney et des mangas japonais)\u00a0; mais l\u2019artiste, faux cartooniste, parle de choses s\u00e9rieuses avec humour en d\u00e9calant certains codes artistiques : le polyester remplace le marbre blanc, le mode mineur parle dans l\u2019art majeur, le dessin populaire en 3D et la d\u00e9formation de l\u2019objet remplacent le ready-made \u2026 S\u00e9chas distribue les r\u00f4les dans un d\u00e9cor de parc d\u2019attractions \u00e0 la blancheur aseptis\u00e9e, et les personnages, facilement identifiables dans l\u2019imaginaire de chacun, deviennent les protagonistes subversifs d\u2019un jeu critique du pouvoir dans le contexte de l\u2019exposition (la bijouterie vitr\u00e9e). Le joaillier est le gardien du temple mais \u00e9galement la victime h\u00e9b\u00e9t\u00e9e\u00a0(autre figure r\u00e9currente dans les \u0153uvres de l\u2019artiste)\u00a0; les comparses-fant\u00f4mes collectent le butin\u00a0 au milieu des spectateurs, qui pourraient eux aussi s\u2019emparer des diamants tendus par l\u2019animal\u00a0et s\u2019enfuir en voiture ; l\u2019homme au gibus enfin (le chef anonyme, le \u00ab\u00a0cerveau\u00a0\u00bb?) observe le bon d\u00e9roulement du casse en tant que figure tut\u00e9laire d\u2019un pouvoir ind\u00e9termin\u00e9 (le commissaire, le galeriste\u00a0?). Loin d\u2019incarner une cr\u00e9ature de cauchemar, le colosse fascinant joue les braqueurs en exer\u00e7ant dans la fiction une douce violence comme un chien dress\u00e9, au b\u00e9n\u00e9fice de chacun\u00a0semble-t-il\u00a0; la pieuvre immorale de S\u00e9chas d\u00e9leste en effet le bijoutier neutralis\u00e9 pour redistribuer les biens du riche aux sans-grade, ou pour les utiliser \u00e0 son propre b\u00e9n\u00e9fice. L\u2019artiste retourne politiquement le mythe du m\u00e9chant kraken, tel un Maldoror justicier des temps modernes aux pr\u00e9occupations sociales. La r\u00e9volte contre le pouvoir et contre le p\u00e8re constitue un th\u00e8me omnipr\u00e9sent dans les \u0153uvres de l\u2019artiste, qui organise ici sous les traits de la pieuvre une agression des codes culturels de la bourgeoisie.
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\u201c<\/span>La pieuvre<\/span>\u00a0est une sorte d\u2019animation panoptique. (\u2026) Mais comme toujours dans mes petites histoires, cette sc\u00e8ne de suspens est de l\u2019ordre de l\u2019humour noir, d\u2019une moquerie, d\u2019une tromperie, quelle que soit sa gravit\u00e9\u201d, explique Alain S\u00e9chas. L\u2019imaginaire graphique populaire et la m\u00e9taphore animali\u00e8re (le chat, l\u2019araign\u00e9e, \u2026) constituent des outils critiques permanents de l\u2019artiste. Le poulpe symbolise ici la manipulation (du jeu de l\u2019art trompeur en lui-m\u00eame, de la culture bourgeoise\u00a0?)\u00a0; il est comme l\u2019artiste en qu\u00eate des diamants de l\u2019existence et s\u2019int\u00e9resse aux modalit\u00e9s de leur partage. Manipulateur, il est aussi manipul\u00e9, dans sa cage de verre ou dans sa prison dor\u00e9e,\u00a0par l\u2019homme au chapeau. \u201cSe pourrait-il, s\u2019interroge ainsi Jean-Pierre Criqui, que la rencontre avec les \u0153uvres, d\u00fbt-elle s\u2019accompagner d\u2019autre chose que d\u2019une activit\u00e9 purement visuelle et mentale, ne nous rende pas n\u00e9cessairement bons, ou tout du moins meilleurs\u00a0?\u201d Alain S\u00e9chas revendique un art \u201ccontre\u201d, et la pieuvre paradoxale, ni ange ni monstre, est pour lui cet \u00eatre insaisissable du flux le plus apte \u00e0 poser cette question du pouvoir de l\u2019art,\u00a0et \u00e0 mettre en cause la pens\u00e9e esth\u00e9tique moderniste. Il inclut en g\u00e9n\u00e9ral \u00e0 son travail une charge critique sociale forte, et le poulpe repr\u00e9sente ici la r\u00e9sistance active \u00e0 l\u2019<\/span>ali\u00e9nation<\/span>\u00a0; l\u2019animal tentaculaire est l\u2019une des figures fond\u00e9es sur le dessin d\u2019arabesque et sur la forme ramollie, que S\u00e9chas exploite dans la plupart de ses \u0153uvres (voir\u00a0<\/span>Les grillages<\/span>, 1988\u00a0;\u00a0<\/span>Triplechaton<\/span>, 1999 \u2026), pour faire \u201cl\u2019\u00e9conomie de la surcharge connotative du ready-made\u201d (Patrick Javault), et pour contourner la raideur de certaines formes d\u2019art conceptuel. L\u2019animal rebelle est en quelque sorte le repr\u00e9sentant du spectateur, et celui-ci \u201cfait le lien entre l\u2019univers du conte et sa propre vie\u201d.
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L\u2019artiste exploite la pieuvre, elle-m\u00eame spectaculaire, contre la spectacularisation de l\u2019objet dans l\u2019art, ou pour d\u00e9samorcer les d\u00e9rives vers un art somnanbulique du loisir\u00a0(Lautr\u00e9amont contre Disney) ; \u201cs\u2019il n\u2019y a plus de politique possible, \u00e9crit \u00e0 ce sujet Olivier Zahm, et par extension, plus d\u2019art hors de son champ d\u00e9limit\u00e9 et exclusif, c\u2019est vers l\u2019id\u00e9e deleuzienne du devenir-animal que se tourne S\u00e9chas pour une esth\u00e9tique du jeu des mots et des corps\u00a0: la r\u00e9appropriation du D\u00e9sir extorqu\u00e9 par le capital-spectacle\u201d. Cette pieuvre-l\u00e0 semble en effet d\u00e9cid\u00e9e \u00e0 \u201cassumer un nihilisme subversif, joyeux, qui sorte le d\u00e9sir de son \u00e9tat somnambulique et d\u00e9pressionniste\u201d.
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\u201cDans le film d\u2019Andrei Tarkovski,\u00a0<\/span>Solaris<\/span>, des savants observent une plan\u00e8te oc\u00e9anique. Leurs techniques ont tous les caract\u00e8res scientifiques. Mais l\u2019oc\u00e9an est lui-m\u00eame une intelligence qui les observe \u00e0 son tour\u201d.
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Jeff Wall
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Le poulpe rus\u00e9 semble pouvoir simuler \u00e0 lui seul toutes les b\u00eates sous leurs diff\u00e9rents masques, et il inqui\u00e8te, \u00e0 cette lisi\u00e8re floue, par son caract\u00e8re impr\u00e9visible et irr\u00e9solu, \u00e0 jamais\u00a0<\/span>infinito<\/span>. Dans\u00a0<\/span>Un poulpe<\/span>\u00a0de Jeff Wall, l\u2019animal est pos\u00e9 sur une des deux tables bricol\u00e9es qui sont install\u00e9es sym\u00e9triquement devant un mur\u00a0; au contraire de la pieuvre de S\u00e9chas, celle-ci semble sous contr\u00f4le, r\u00e9duite.\u00e0 l\u2019impuissance Mais si sa capacit\u00e9 d\u2019action est neutralis\u00e9e, l\u2019artiste la place dans un d\u00e9cor o\u00f9 elle n\u2019est pas \u00e0 sa place, cr\u00e9ant ainsi un \u00e9cart dans l\u2019image par l\u2019incongruit\u00e9 de sa pr\u00e9sence. Le tableau photographique fonctionne en diptyque avec un second, de m\u00eame format et intitul\u00e9\u00a0<\/span>Quelques haricots\u00a0<\/span>(<\/span>Some beans<\/span>)\u00a0; dans celui-ci la mise en sc\u00e8ne est identique, mais le poulpe a disparu de la table de gauche pour \u00eatre remplac\u00e9 par de gros haricots \u00e9parpill\u00e9s sur la table de droite, comme si la pieuvre avait gliss\u00e9 de l\u2019une \u00e0 l\u2019autre en une impossible et d\u00e9risoire m\u00e9tamorphose. De l\u2019animal repli\u00e9 sur lui-m\u00eame on ne peut dire avec certitude s\u2019il est rouge parce qu\u2019il est cuit, en col\u00e8re ou effray\u00e9 : l\u2019artiste le pr\u00e9sente entre chiffe molle et motif d\u2019entrelacs, entre cr\u00e9ature vivante et \u00e9l\u00e9ment de nature morte, sans s\u00e9duction ni r\u00e9pulsion particuli\u00e8re. Jeff Wall joue sur l\u2019ambigu\u00eft\u00e9 de cette figure compacte pour\u00a0<\/span>d\u00e9ranger<\/span>\u00a0sa composition\u00a0; il s\u2019empare de la nature morte avec nourriture comme genre appauvri (nous sommes loin des tables opulentes du XVII<\/span>e<\/span>\u00a0si\u00e8cle hollandais), pour reformuler des questions modernistes.
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La mise en sc\u00e8ne, difficile \u00e0 situer dans un lieu d\u00e9termin\u00e9, a \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9e dans la cave de l\u2019atelier de l\u2019artiste. La b\u00eate est en situation inconfortable sur une des tables rehauss\u00e9es de cales afin de r\u00e9tablir l\u2019horizontalit\u00e9 pr\u00e9caire des plateaux, dans un environnement qui ne semble pas le n\u00e9cessiter. Wall \u00e9claire la sc\u00e8ne de mani\u00e8re \u00e0 obtenir un effet perspectif par le jeu rigoureux des obliques. Il ironise sur l\u2019opposition entre affirmation de la grille g\u00e9om\u00e9tris\u00e9e de l\u2019image par des plans color\u00e9s et profondeur documentaire du champ visuel, comme s\u2019il renvoyait dos-\u00e0-dos Mondrian et Van Doesburg dans leur dispute sur la n\u00e9cessit\u00e9 des obliques dans le tableau. On retrouve de mani\u00e8re r\u00e9currente cette mise en question de la notion de\u00a0<\/span>flatness<\/span>\u00a0et de l\u2019interpr\u00e9tation moderniste de la photographie dans d\u2019autres natures mortes de Jeff Wall (voir les trois\u00a0<\/span>Compositions diagonales<\/span>\u00a0(<\/span>Diagonal composition<\/span>)<\/span>\u00a0n\u00b0 1<\/span>, 1993\u00a0;\u00a0<\/span>n\u00b0 2<\/span>, 1998\u00a0;\u00a0<\/span>n\u00b0 3<\/span>, 2000).
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Dans\u00a0<\/span>Un poulpe<\/span>, ce champion du d\u00e9guisement, dont on ne sait s\u2019il est mort ou s\u2019il fait le mort, marque la volont\u00e9 constante chez Wall de lire la modernit\u00e9 picturale en mettant en place un jeu d\u2019acteur, ce qui \u201c\u00e9tait absolument interdit par l\u2019id\u00e9e du modernisme en photographie\u201d. L\u2019artiste veut maintenir dans ses \u0153uvres une \u00e9troite relation entre la\u00a0<\/span>straight photography\u00a0<\/span>d\u2019un c\u00f4t\u00e9 et la\u00a0<\/span>street photography<\/span>\u00a0de l\u2019autre, refusant de tracer une limite entre photographie plasticienne et image de reportage. Il cherche \u00e0 r\u00e9v\u00e9ler la pr\u00e9sence du metteur en sc\u00e8ne dans le document, et le poulpe-acteur, recroquevill\u00e9 et d\u00e9class\u00e9, sert ici de m\u00e9diateur pour interroger le spectateur sur sa place face \u00e0 l\u2019image \u00ab\u00a0morte\u00a0\u00bb. Le sujet ne peut appartenir ici \u00e0 une \u201ctradition, d\u00e9clare Jeff Wall, refl\u00e9ter les conditions selon lesquelles sa valeur sociale est \u00e9tablie. [<\/span>Un poulpe<\/span>] participe \u00e0 la contestation fondamentale de la valeur\u201d. Cette hybridation de l\u2019image est d\u2019autant plus efficace qu\u2019elle est pr\u00e9sent\u00e9e dans une bo\u00eete lumineuse\u00a0(l\u2019artiste dit avoir choisi cette technologie pour donner une efficacit\u00e9 \u00e0 la fois photographique, cin\u00e9matographique et picturale \u00e0 ses tableaux)\u00a0: la structure industrielle rigoureuse s\u2019oppose \u00e0 l\u2019incident, sinueux et anarchique, que constitue ici la pieuvre (la notion d\u2019incident est r\u00e9currente dans les propos de l\u2019artiste).
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Au-del\u00e0 de cette interrogation sur la valeur de l\u2019image, entre \u0153uvre plastique et document photographique, Wall cr\u00e9e le mouvement fictionnel dans le tableau par son redoublement en diptyque, et par la substitution haricots \/ poulpe qu\u2019il op\u00e8re entre les deux panneaux. Cette transformation nourrit l\u2019<\/span>\u00e9nigme narrative\u00a0<\/span>(m\u00e9taphore culinaire ou tableau de Vanit\u00e9s ?), dont on tiendrait volontiers l\u2019animal, ici pure aporie, pour responsable de l\u2019insolvabilit\u00e9.<\/span>\u00a0\u201c<\/span>Derri\u00e8re ce mouvement, \u00e9crit Nicole Gingras, il y a le pouvoir symbolique de l\u2019eau \u00e9voquant la plasticit\u00e9 et la mobilit\u00e9 des humeurs et des visions, l\u2019inconscient ou ce qui peut \u00e9chapper \u00e0 la vue et au contr\u00f4le, et un espace b\u00e9ant pour la m\u00e9moire\u201d. On retrouve par ailleurs la m\u00eame pr\u00e9sence insolite d\u2019une pieuvre isol\u00e9e sur un plateau dans une photographie d\u2019Olivier Richon intitul\u00e9e\u00a0<\/span>Le cynique, avec pieuvre<\/span>\u00a0(1993). Mais dans celle-ci, l\u2019animal inerte, pos\u00e9 pli contre pli sur un tissu jaune (le manteau de Diog\u00e8ne\u00a0?), reprend l\u2019un de ses r\u00f4les vedettes, et sa d\u00e9pouille grise et chiffonn\u00e9e tente un mim\u00e9tisme ultime avec l\u2019\u00e9toffe lumineuse, jusque dans sa propre mort. Chez Jeff Wall par contre, le poulpe fait\u00a0<\/span>intrusion<\/span>\u00a0dans l\u2019image ; il est davantage m\u00e9taphore du doute f\u00e9cond que figure cynique.
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Cette pieuvre symbolise l\u2019\u00e9lasticit\u00e9 ou l\u2019impuret\u00e9\u00a0 dans la g\u00e9om\u00e9trie\u00a0du tableau ; elle s\u2019inscrit dans une pratique photographique initi\u00e9e par des artistes comme Man Ray et Brassa\u00ef. Dans\u00a0<\/span>Sculpture involontaire<\/span>\u00a0(1933), ce dernier \u201cmet justement en avant la flaccidit\u00e9 d\u2019un poulpe abandonn\u00e9 sur la plage\u201d, note M. Fr\u00e9churet, et l\u2019ind\u00e9cidabilit\u00e9 de sa forme instaure une instabilit\u00e9 dans l\u2019image, \u201cque r\u00e9cuse l\u2019ordre auquel [celle-ci devait] auparavant se soumettre\u201d. Jeff Wall reconna\u00eet l\u2019influence des natures mortes photographiques de Wols (entre 1930 et 1942)\u00a0; il met \u00e9galement en sc\u00e8ne des \u00eatres disqualifi\u00e9s ou marginaux ainsi que des objets d\u00e9risoires ou d\u00e9go\u00fbtants dans d\u2019\u00e9l\u00e9gantes compositions \u00e9clair\u00e9es avec soin. Lorsque Wols associe, en une d\u00e9marche post-surr\u00e9aliste proche de celle de Georges Bataille, une poup\u00e9e \u00e0 une coquille d\u2019hu\u00eetre sur une chauss\u00e9e pav\u00e9e et d\u00e9tremp\u00e9e, ou un \u0153uf \u00e0 un poulet mort qui nous regarde fixement, Wall montre pour sa part un savon us\u00e9 pos\u00e9 sur un coin d\u2019\u00e9vier (<\/span>Composition diagonale<\/span>), une pieuvre ou des haricots secs sur une vieille table. Le sac vide abandonn\u00e9 dans\u00a0<\/span>Composition diagonale n\u00b0 2<\/span>,\u00a0 ou le faubert sale d\u00e9laiss\u00e9 dans un coin de\u00a0<\/span>Composition diagonale n\u00b0 3<\/span>, jouent le m\u00eame r\u00f4le contradicteur d\u2019une g\u00e9om\u00e9trie de l\u2019image que l\u2019octopode prostr\u00e9 sur une table branlante. Dans cette photographie bancale, le poulpe casse le rythme et ruine tout id\u00e9al formaliste\u00a0; il tient lieu d\u2019antiforme ou de contreforme. La pieuvre symbolise dans ce tableau une blessure irr\u00e9ductible, \u201cincurable et irr\u00e9parable\u201d, comme l\u2019\u00e9crit l\u2019artiste. Wall s\u2019inscrit dans \u201cune esth\u00e9tique de la facticit\u00e9 catastrophique, (\u2026) \u00e0 m\u00eame de rendre visible la cruaut\u00e9 involontaire d\u2019un art qui met l\u2019accent sur le holistique, sans pour autant renoncer \u00e0 l\u2019opposition \u00e0 la cruaut\u00e9 ni \u00e0 un int\u00e9r\u00eat pour l\u2019unit\u00e9 d\u2019une \u0153uvre\u201d. Le poulpe \u201cconfigure un \u00e9tat de douleur\u201d et entretient un conflit dans cette image, qui s\u2019arr\u00eate ainsi \u201cau seuil du salon\u201d.
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Les incidents plastiques que Jeff Wall introduit dans des \u0153uvres \u00ab\u00a0pauvres\u00a0\u00bb comme\u00a0<\/span>Un poulpe\u00a0<\/span>et\u00a0<\/span>Composition diagonale<\/span>, n\u2019expriment pas les \u00e9carts de la nature dans l\u2019art\u00a0; ils ne sont pas l\u00e0 pour susciter d\u00e9sir et r\u00e9pulsion comme c\u2019est le cas dans les photographies de Wols, mais pour disqualifier, souvent par l\u2019humour noir comme chez S\u00e9chas, le dogme moderniste concernant la sp\u00e9cificit\u00e9 du m\u00e9dium photographique. Parmi tous les objets greff\u00e9s dans les tableaux tr\u00e8s organis\u00e9s de Jeff Wall, le poulpe est le seul animal privil\u00e9gi\u00e9, choisi tel un zombie pour incarner ce que l\u2019artiste nomme l\u2019\u201chybridit\u00e9\u201d de l\u2019image : il est ici le je-ne-sais-quoi vivant qui met en cause tout syst\u00e8me cherchant \u00e0 contenir et \u00e0 d\u00e9limiter le champ\u00a0de la repr\u00e9sentation. Le c\u00e9phalopode marque l\u2019irruption de l\u2019insolite dans le banal, l\u2019\u00e9tranget\u00e9 qui \u201ccorrespond \u00e0 une instabilit\u00e9 de l\u2019interpr\u00e9tation\u201d (Jean-Fran\u00e7ois Chevrier), et qui nous laisse au seuil du fantastique dans son effet de rupture avec le quotidien.
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Une analogie s\u2019\u00e9tablit clairement entre\u00a0<\/span>Un poulpe<\/span>\u00a0et une autre photographie de l\u2019artiste canadien intitul\u00e9e\u00a0<\/span>Untangling<\/span>\u00a0(<\/span>En d\u00e9m\u00ealant<\/span>, 1994)\u00a0; au travail dans un atelier, un ouvrier est aux prises avec un \u00e9norme \u00e9cheveau de cordes et de tuyaux emm\u00eal\u00e9s, qui para\u00eet inextricable. Alors que des moteurs et diverses pi\u00e8ces m\u00e9caniques sont bien rang\u00e9s sur des \u00e9tag\u00e8res autour de lui, ses efforts pour\u00a0<\/span>d\u00e9nouer l\u2019entrelacs<\/span>\u00a0seront longs et p\u00e9nibles. L\u2019amas de liens r\u00e9siste \u00e0 la mise en ordre, et dans cette image, l\u2019ouvrier remplace Gilliatt-le-malin dans un combat difficile pour imposer la loi \u00e0 cette force molle qui lui donne du fil \u00e0 retordre. La repr\u00e9sentation d\u2019une pieuvre ne rel\u00e8ve donc pas de l\u2019anecdote dans le travail de Wall\u00a0; cette m\u00e9taphore animali\u00e8re s\u2019inscrit, selon cette rh\u00e9torique d\u2019une intelligence tentaculaire qu\u2019elle introduit dans l\u2019image, par rapport au jeu de ce que l\u2019artiste nomme l\u2019intelligence\u00a0<\/span>liquide<\/span>\u00a0(il oppose cette notion au \u201ccaract\u00e8re vitrifi\u00e9 et relativement \u00ab\u00a0sec\u00a0\u00bb de la photographie comme forme institu\u00e9e\u201d). Cette all\u00e9gorie du liquide est pour lui en relation avec une m\u00e9moire de la fabrication photographique qui n\u00e9cessite de l\u2019eau, avec le jeu mobile des reflets sur les vitres qui recouvrent ses tableaux (le miroir d\u2019eau de Narcisse), mais \u00e9galement avec ce qui peut sugg\u00e9rer iconographiquement le mouvement et la fluidit\u00e9 dans l\u2019image fixe. Un tableau ayant pour titre\u00a0<\/span>Le lait<\/span>\u00a0(<\/span>Milk<\/span>, 1984), montre par exemple le liquide blanc qui jaillit de son r\u00e9cipient \u00e0 cause du geste brusque de l\u2019homme assis sur le trottoir (un SDF\u00a0?). Cette gerbe, m\u00e9taphore de l\u2019inhibition du personnage, prend une forme naturelle complexe, capt\u00e9e dans sa fugacit\u00e9, \u201cque l\u2019on ne peut pas vraiment ni d\u00e9crire ni caract\u00e9riser, d\u00e9clare l\u2019artiste. (\u2026) L\u2019eau repr\u00e9sente donc pour moi, sur un plan symbolique, un\u00a0<\/span>archa\u00efsme<\/span>\u201d. Le poulpe fluide et prot\u00e9iforme est pour Wall l\u2019embl\u00e8me dans le monde du vivant de cette intelligence liquide, qui signifie dans ses \u0153uvres un \u201csentiment d\u2019immersion dans l\u2019incalculable\u201d.
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La pieuvre est consid\u00e9r\u00e9e aujourd\u2019hui par la plupart des cr\u00e9ateurs comme un \u00eatre dont l\u2019archa\u00efsme suppos\u00e9 et la fluidit\u00e9 r\u00e9elle, conjugu\u00e9s \u00e0 l\u2019intelligence de la ruse qui lui a toujours \u00e9t\u00e9 reconnue, en font l\u2019un des embl\u00e8mes animaliers majeurs d\u2019une \u00e9poque soumise \u00e0 des mutations de plus en plus rapides. Efficace car polymorphe et capable de s\u2019adapter \u00e0 toutes les situations, la b\u00eate est figur\u00e9e par Wall et S\u00e9chas comme m\u00e9taphore de l\u2019\u00e9nigme primordiale autant que comme symbole de r\u00e9sistance \u00e0 l\u2019ordre \u00e9tabli et de souplesse intellectuelle. Le poulpe est pour eux un signe baroque de l\u2019\u00e9cart ou de l\u2019<\/span>embrouille<\/span>. Il incarne l\u2019\u00eatre vivant rebelle \u00e0 ce qui tente de l\u2019ali\u00e9ner ou de le normaliser, et les artistes adoptent avec lui une strat\u00e9gie non frontale, bas\u00e9e sur une intelligence de la faiblesse et sur la vitesse de r\u00e9action ou d\u2019esquive.
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Si c\u2019est l\u2019id\u00e9e de contr\u00f4le politique socioculturel qui guide Alain S\u00e9chas dans son choix de l\u2019animal, c\u2019est une opposition au contr\u00f4le esth\u00e9tique qui guide plut\u00f4t celui de Jeff Wall\u00a0; mais dans les deux cas, la\u00a0<\/span>figure de poupre<\/span>\u00a0donne sens \u00e0 leur travail dans l\u2019entre-deux d\u2019une pens\u00e9e moderne rationaliste et d\u2019une esth\u00e9tique du chaos. La pr\u00e9sence de la pieuvre dans les \u0153uvres contemporaines correspond \u00e0 un questionnement fond\u00e9 sur des inqui\u00e9tudes identitaires nouvelles, et la b\u00eate changeante tend un miroir d\u00e9formant \u00e0 la personne humaine, qui s\u2019offre aujourd\u2019hui pour le meilleur ou pour le pire aux mutations de tous ordres.<\/span><\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Strat\u00e9gies de la pieuvre Texte de la conf\u00e9rence prononc\u00e9e le 04\/05\/2007 \u00e0 L\u2019Alcazar, Biblioth\u00e8que Municipale \u00e0 Vocation R\u00e9gionale de Marseille, organis\u00e9e par l\u2019association\u00a0Pyth\u00e9as et Alexandre\u00a0(avec Vladimir Biaggi) Par son apparence informe, mi liquide et mi solide, la pieuvre inqui\u00e8te et s\u00e9duit. C\u2019est une figure originelle et eschatologique qui porte en elle la lumi\u00e8re et l\u2019encre. […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"jetpack_post_was_ever_published":false,"_jetpack_newsletter_access":"","footnotes":"","jetpack_publicize_message":"","jetpack_is_tweetstorm":false,"jetpack_publicize_feature_enabled":true,"jetpack_social_post_already_shared":true,"jetpack_social_options":{"image_generator_settings":{"template":"highway","enabled":false}}},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-133","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-non-classe"],"jetpack_publicize_connections":[],"jetpack_featured_media_url":"","jetpack_shortlink":"https:\/\/wp.me\/p8lpGt-29","_links":{"self":[{"href":"https:\/\/jeanarnaud.fr\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/133","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/jeanarnaud.fr\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/jeanarnaud.fr\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/jeanarnaud.fr\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/jeanarnaud.fr\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=133"}],"version-history":[{"count":2,"href":"https:\/\/jeanarnaud.fr\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/133\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":135,"href":"https:\/\/jeanarnaud.fr\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/133\/revisions\/135"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/jeanarnaud.fr\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=133"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/jeanarnaud.fr\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=133"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/jeanarnaud.fr\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=133"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}